O cooperativă este o organizație care se bazează pe principiile autodeterminării, autogestionării și proprietății colective. Scopul principal al unei cooperative este de a oferi membrilor săi un serviciu sau un produs la prețuri competitive, în același timp îmbunătățind standardul de viață și calitatea serviciilor sau produselor furnizate. Cooperativele sunt formate din membri, care sunt, de obicei, utilizatori sau consumatori ai produselor sau serviciilor oferite de cooperativă. Fiecare membru are dreptul de a participa la luarea deciziilor și la gestionarea afacerii, proporțional cu nivelul de participare. De exemplu, dacă un membru achiziționează o acțiune în cooperativă, acesta va avea dreptul de a vota la adunările generale ale acționarilor. Profiturile realizate de cooperativă sunt împărțite între membri, în funcție de nivelul de participare și contribuție la afaceri. De exemplu, dacă un membru a cumpărat o acțiune în cooperativă, acesta va primi o parte din profitul anual realizat de cooperativă. Cooperativele pot fi formate pentru a satisface nevoile unei game largi de industrii și sectoare, inclusiv servicii financiare, agricultură, sănătate, energie, imobiliare și multe altele. De exemplu, o cooperativă de credit poate oferi servicii financiare membrilor săi la un cost mai scăzut decât băncile tradiționale, în timp ce o cooperativă agricolă poate oferi produse și servicii agricole la prețuri competitive fermierilor din comunitate. Cooperativele sunt, de asemenea, cunoscute pentru angajamentul lor față de comunitățile lor și pentru sprijinirea dezvoltării economice locale. De exemplu, o cooperativă de energie verde poate investi în proiecte de energie regenerabilă și poate oferi servicii și produse energie curată comunităților locale.
Primele cooperative
Primele cooperative au fost finanțate într-o varietate de moduri, în funcție de nevoile fiecărei cooperative individuale și de contextul economic în care au fost create. Unele dintre cele mai comune modalități de finanțare pentru primele cooperative au inclus: contribuții membru, credite bancare, investiții guvernamentale și donații. Contribuțiile membru au fost una dintre cele mai vechi și eficiente modalități de finanțare a primele cooperative. Membrii unei cooperative au contribuit la capitalul de pornire al acesteia prin achiziționarea de acțiuni sau prin plata unor sume de bază. Acest capital de pornire a permis cooperativelor să își desfășoare activitățile și să își înceapă operațiunile. Creditele bancare au fost, de asemenea, o sursă importantă de finanțare pentru primele cooperative. Băncile au oferit cooperativelor credite pentru a-și finanța activitățile, iar cooperativele au putut folosi aceste fonduri pentru a-și dezvolta afacerile și a-și îmbunătăți serviciile sau produsele oferite membrelor. Investițiile guvernamentale au fost, de asemenea, un factor important în finanțarea primele cooperative. Guvernele au recunoscut rolul important pe care cooperativele îl joacă în dezvoltarea economiei și în îmbunătățirea standardului de viață al populației, astfel încât au investit în proiectele cooperative prin programe guvernamentale și subvenții. Donațiile au fost, de asemenea, o sursă importantă de finanțare pentru primele cooperative. Oamenii de afaceri, filantropii și alte organizații au contribuit cu donații la cooperative, recunoscând rolul important pe care acestea îl joacă în comunitățile lor și în dezvoltarea economiei.
Principiile cooperativei
Cooperativele se bazează pe o serie de principii care le definesc ca fiind organizații distincte față de alte tipuri de afaceri. Aceste principii includ: control democratic al membrilor, partajarea profitului, preocupare pentru dezvoltarea comunității, responsabilitate socială și economie solidară. Control democratic al membrilor este unul dintre principalele principii ale cooperativelor. Membrii au dreptul de a participa la luarea deciziilor și de a influența direcția cooperativei prin votarea pentru membrii ai consiliului de administrație și prin participarea la adunările generale ale membrelor. Acest control democratic permite membrilor să se asigure că cooperativele sunt conduse în interesul lor și că acestea își îndeplinesc obiectivele. Partajarea profitului este un alt principiu important al cooperativelor. Profitul generat de cooperativă este distribuit între membri în funcție de gradul lor de participare la activitățile cooperativei. Acest lucru permite membrilor să se bucure de beneficiile și reușitele cooperativei și să fie recompensați pentru contribuția lor la dezvoltarea acesteia. Preocuparea pentru dezvoltarea comunității este un alt principiu important al cooperativelor. Cooperativele sunt implicate activ în comunitățile lor, oferind servicii și produse importante membrelor și contribuind la dezvoltarea economiei locale. Acest lucru permite cooperativelor să devină un factor important în dezvoltarea comunității și să își îmbunătățească relațiile cu membrii și cu alte organizații din comunitate. Responsabilitatea socială este, de asemenea, un principiu important al cooperativelor. Cooperativele sunt responsabile față de membri, față de comunitatea în care își desfășoară activitățile și față de mediul înconjurător. Acest lucru se reflectă în deciziile pe care le iau și în modul în care se conduc afacerile. Economie solidară este, de asemenea, un principiu important al cooperativelor.
